Ugens Aarhushistorie: Chokoladeeventyret i Klostergade

Billede: Personalet på chokoladefabrikken Elvirasminde i Klostergade i 1910. Fotograf Emil A. Tromholt, Den Gamle By.

Aarhus Kommune er godt i gang med en ny gennemgang af bevaringsværdige bygninger. Der skal laves vurderinger af alle ejendomme fra før 1970, 41.000 bygninger i alt. Det store register skal anvendes til at værne om det bevaringsværdige Aarhus, så vi kan udvikle byen i balance mellem nyt og gammelt. Det er Teknik og Miljø, Aarhus Kommune, der står for det store arbejde. Stadsarkivet bidrager med beskrivelser af de enkelte områder i kommunen. I den forbindelse fortæller Stadsarkivet i dag historien om Klostergadekvarteret. 

Manden bag chokoladefabrikken Elvirasminde var fabrikant Clausen, der ellers kom fra mere ydmyge kår som søn af en landpost ved Skanderborg. Clausen var blevet oplært i handel ved en landkøbmand i Hørning. Her forlod han stedet i 1891 med en udtalelse, der især fremhævede den unge Clausens fortræffelige evner som sælger. Efter at have rejst Jylland rundt på cykel som handelsrejsende i et par år havde han i 1893 optjent nok penge til at opkøbe virksomheden P. Chr. Petersens Sukkervarefabrik i Skolegade 17, som han omdøbte til ”P. Chr. Petersens Eftf.”. Da Clausen endnu ikke var 25 år, var det hans far, der måtte stå som virksomhedens ejer i de officielle papirer.

Clausen indledte sit slikeventyr med at producere bolsjer med en enkelt ansat. Hustruen, Ane Marie, hjalp også til i virksomheden, hvor hun kogte soya i ejendommens gruekedel. Den lille virksomhed voksede hurtigt fra en omsætning på 20.000 kr. årligt til 100.000 kr. årligt, og i 1902 købte Clausen også chokoladefabrikken Elvirasminde.  

Elviramindes historie begyndte tilbage i 1866, hvor cand.farm. Eiler Christian Mehl etablerede en chokoladefabrik på Hads Herreds Landevej ved Wallensteins skanse. I dag hedder Hads Herred Landevej Strandvejen, og den gamle skanse er længe gravet væk og erstattet af Skansepalæet. I 1875 blev fabrikken købt af den tidligere apoteker Anton Theodor Ramsing der omdøbte fabrikken til ”Elvirasminde” efter sin hustru Elvira. I 1901 lukkede Ramsing fabrikken, der altså året efter blev købt af Clausen.

Flyttede til Klostergade

Clausen slog de to virksomheder sammen. Han skrottede navnet P. Chr. Petersens Eftf., men beholdt navnet Elvirasminde og flyttede hele herligheden til Klostergade 34, som han købte til lejligheden. Nye maskiner blev også indkøbt, og i 1910 ved en udstilling i Bruxelles købte han også en fransk chokoladeopskrift, som han hjemme i Aarhus markedsførte som Danica. Clausen lagde vægt på at producere chokolade, der var så billigt, at det kunne være en del af en husstands daglige nydelsesmidler – og han havde stor succes med det. Ud over chokolade producerede eller importerede Elvirasminde også andre former for slik og tørret frugt, ligesom Clausen også sad tungt på julehandlen med appelsiner.

Forretningen gik så strygende, at Clausen allerede i 1913 havde 325 ansatte på fabrikken – heraf flere børn og mange unger kvinder. På trods af at børnearbejde ikke lyder godt i vores øre i dag, blev Elvirasminde kendt som en attraktiv arbejdsplads – især fordi Clausen i tider, hvor økonomien var stram ved flere lejligheder, udbetalte en ekstra uges løn til samtlige af sine ansatte.

Den store fremgang krævede mere plads. Over de næste år udvidede Clausen også fabrikkens fysiske areal ved opkøb af de omkringliggende grunde og ejendomme i Klostergade og langs den nyanlagte gade Klosterport. De eksisterende ejendomme blev ombygget og udvidet, der blev opført helt nye fabriks- og lagerbygninger, og omkring 1922 lykkedes det efter at have prøvet i et par år at opkøbe Klostergade 32, der var ejet af Aarhus Højskoleforening.

Billede: Frits Clausen var manden, der skabte den store chokoladefabrik Elvirasminde i Klostergadekvarteret. Fotograf Michele Caprani, ca. 1918, Aarhus Stadsarkiv.

Familieaktieselskab

I 1927 døde Clausen pludseligt efter en operation i København, og firmaet blev efterfølgende omdannet til et familieaktieselskab med fabrikant Ludwig Wohlert, der var Clausens svigersøn, som bestyrelsesformand og Clausens to brødre, August og Johannes, som direktør og vicedirektør for virksomheden. Efter et par år overtog sønnen, læge Georg Clausen, posten som bestyrelsesformand.

Familien drev fabrikken i Klostergadekvarteret videre i Frits Clausens ånd. Omsorgen for personalet fortsatte – blandt andet under Besættelsen, hvor traditionen med en ekstra uges løn i hårde tider flere gange blev eksekveret. I anledning af virksomhedens 50-års jubilæum i december 1943 blev en mindeplade for fabrikant Clausen afsløret. Mindepladen var en gave fra firmaets personale, og ved afsløringen udtalte direktør Jørgen Sørensen følgende ”Vi ældre, der kendte Fabrikant Clausen, ved, hvad han har betydet, og jeg synes, at vi skylder hans Minde at love hinanden at samarbejde for vort Firmas Trivsel og Fremgang.”

Brand og Samba

Selv om viljen var der, vendte fremgangen i 1950’erne, og afsætningen begyndte at gå tilbage, blandt andet som følge af høje afgifter og skærpet konkurrence. I et forsøg på at vende udviklingen foretog fabrikken store investeringer i nye maskiner, tog navneændring til Aida A/S, efter et produktmærke i 1930’erne, samtidigt med at arbejdsstyrken blev skåret ned til 200 ansatte. Det reddede ikke fabrikken fra at træde i likvidation i juni 1967. Fabrikkens produktion af flødeboller havde været så vellykket, at det blev besluttet at fortsætte den, dog i andre lokaler. Komplekset i Klostergadekvarteret blev solgt, og hvad der var tilbage af produktionen, blev flyttet til Hasselager. Da fabrikken her nedbrændte i 1985, blev produktionen flyttet til Skanderborg, hvor Elvirasminde stadig producerer de kendte Samba-flødeboller.

Bygningerne i Klostergade findes også endnu. Det kæmpe fabrikskompleks har siden lagt hus til et væld for forskellige virksomheder fra restaurationer og diskotek til gøglerskole og gymnastikinstitut.

Billede: Siden lukningen af chokoladefabrikken i 1967 har ejendommen ud mod Klostergade især været brugt til diskotek og spillested. I 1990’erne var bygningen eksempelvis hjemsted for diskoteket Blitz. Fotograf Anita Strømberg Kimborg, 1995, Aarhus Stadsarkiv.

Læs mere om Klostergadekvarteret på AarhusWiki

Læs mere om Elvirasminde på AarhusWiki

Se arkivalier omhandlende Elvirasminde på AarhusArkivet