Ugens Aarhusianere: Aarhusianerne gik til Parkunderholdning i sommerferien

Billede: 7.000 børn overværede den sidste omgang Parkunderholdning i sæsonen 1955, der sluttede onsdag den 3. august. Her var den dengang 12-årige Holger Laumand trækplaster, men der blev også tid til danseopvisninger. Til aftenens forestilling var 12.000 mødt op for blandt andet at opleve skuespillerinde Hanne Bjarnhof og trubaduren Otto Hænning. Fotograf Børge Venge, 1955, Aarhus Stadsarkiv.

En svensk idé

Ideen til Parkunderholdning kom fra Sverige, hvor man i årevis havde afholdt lignende gratis arrangementer til fordel for de mange mennesker, der ikke havde mulighed for at tilbringe den lange sommerferie uden for byen.

Sankthansaften 1948 blev den svenske model for første gang afprøvet i Aarhus, med en midsommerfest arrangeret af Parkudvalget og Aarhus Kunst- og Litteraturforening. På programmet var sang fra Statsradiosymfoniens pigekor, Helga Egdøs balletpiger, mens båltalen blev afholdt af Dr.phil. Gustav Albeck, der var professor i nordisk litteratur ved Aarhus Universitet.

Herefter kunne man resten af skolernes sommerferie hver onsdag blive underholdt i Botanisk Have. Udover Botanisk Have holdt Aarhus Kommune også parkunderholdningsarrangementer sommeren over i byens andre parker såsom Universitetsparken, Friheden, Vennelyst, ligesom også rådhushallen, stadionhallerne og sågar  Domkirken blev taget i brug til gratis sommerunderholdning til aarhusianerne.

Billede: Program for den første omgang Parkunderholdning i sæsonen 1949. Stadsgartnerens Kontors arkiv, Aarhus Stadsarkiv.

Børnesjov og aftendans

Parkunderholdning bestod af en eftermiddagsdel og en aftensdel. Eftermiddagene henvendte sig til børn og var både lærerige og underholdende for de små. 

Til gengæld var børnelarm ikke velkomment til aftensarrangementer, hvor man f.eks. i programmet fra 1957 kunne læse, at ”det henstilles til børnene, at de er rolige og ikke ved leg eller på anden måde virker forstyrrende på arrangementerne.”  Ligeledes blev tilskuerne til arrangementerne opfordret til ”at bidrage til opretholdelse af god orden og velanstændighed.” Efter den programlagte aftenunderholdning var der på nogle aftener planlagt dans indtil kl. 23.30 på den runde Poppelplads ved Peter Holms Vej.

I løbet af parkunderholdningens første 15 sæsoner blev der afviklet 126 eftermiddags- og 155 aftensunderholdninger med omkring 1.347.000 tilskuere i alt.

Til Parkunderholdning kunne man opleve et helt potpourri af folkelig underholdning. Der var naturligvis alle mulige former for sang- og musikoptrædener, men der var også skuespil, førstehjælpsundervisning, rideopvisninger, bugtalere, spejderdemonstrationer, akrobater og sportsopvisninger. Eksempelvis bestod aftenprogrammet den 28. juni 1950 blandt andet af gymnastik med Aarhus 1900’s dameelitehold, opvisningsboksekamp fra F.A.K, vægtløftning ved A.A.K. og behændighedsøvelser ved Aarhus 1900 og A.G.F.

Af navne, som har optrådt til Parkunderholdning gennem tiderne, kan eksempelvis nævnes Bjørn Tidemann, Bamses Venner, Grethe Sønck, Richard Ragnvald, Keld og Hilda, Discofil, Muddi og Salamidrengene, Troels Trier, Master Fatman, Asbjørn Riis og Karl Stegger. 

Billede: Parkunderholdningssæsonen anno 1961 med det traditionsrige Sankthansbål på søen nær amfiscenen i Botanisk Have. Fotograf Børge Venge, 1961, Aarhus Stadsarkiv.

Blev lagt i graven

Op gennem 1990’erne var det musikeren og entertaineren John Nørgaard, som var konferencier for arrangementet, mens det faste parkorkester Jørn O’s orkester spillede.

Tidligere var det Stadsgartnerens Kontor, som stod for afholdelsen af Parkunderholdning, men i 1995 overtog det nyoprettede Kulturhus Aarhus arrangementet, som nu kaldtes Sommersjov. I 1997 kunne arrangementet fejre sit 50-års-jubilæum, men blot to år senere blev Sommersjov taget af plakaten på grund af dårlig økonomi.

Siden Parkunderholdning blev lagt i graven, er der forsøgt at få det genoplivet i forskellige former. I 2001 kunne man for første gang opleve Spilopper i Botanisk Have. Spilopper var et børnearrangement, som strakte sig over fire onsdage i skolernes sommerferie. Derudover er der siden 1999 blevet afholdt forskellige endagsarrangementer som eksempelvis i 2008, da den dengang 23-årige Steffen Pedersen, en onsdag eftermiddag genoplivede traditionen til glæde for byens mange børn.

Friluftsscenen

Sankthansaften 1948, var ikke bare første gang parkunderholdning blev afholdt, det var også første gang, at byens nye friluftsscene blev taget i brug. Friluftsscenen blev anlagt som en amfiscene vest for Botanisk Have helt op mod Vestre Ringgaden. På området havde tidligere ligget kolonihaver, men disse var blevet opsagt i 1942 for at gøre plads til en udvidelse af Botanisk Have.

Den nye friluftsscene blev tegnet af stadsgartner Sandberg og havde 2.000 tilskuerpladser, der var gravet i en halvcirkel ind i skrænten op mod Ringgaden.

I 2021 blev en tiltrængt renovering af amfiscenen igangsat. Renovering indbefattede blandt andet en udskiftning af stenene til mere holdbare granitsten.

Billede: Programforside for Aarhus Kommunes koncerter og parkunderholdning i 1957. Stadsgartnerens Kontors arkiv, Aarhus Stadsarkiv.